"I could be wrong now, but I don´t think so, ´cause it´s a jungle out there, it´s a jungle out there". - Randy Newman.

Greeting someone at the elevator should be the same as doing it while walking your dog in the park, no? Well, it is… sort of. The doors open, you get in: “Hello stranger”, you wait for a few endless seconds, the doors open again: “Good-bye stranger, my pleasure traveling with you”. The funny thing is you stay in the same spot and don’t talk to your travel-in-the-lift partner until reaching your destination.

Never happened to you? Over here is a common practice. Yep, like sniffing cocaine, but that’s a different story.

Some people just feel the need to talk to someone, that’s a fact.

No I don’t get paranoid when people talk to me. I love when people share their stories with me. But, I never feel like talking when traveling, even short distances, and even short conversations. I feel sick. That’s because I have motion sickness. And I find very interesting the fact that taxi drivers like to tell me their stories - so many TV programs around the world showing it the other way around and here I am adding odd numbers to the statistics. Some ninety percent of the times I get into a taxi, the driver makes me his/her personal shrink (I should carry a tape recorder, I’ve thought of this before, some of the stories are hilarious! Like one day a guy told me a costumer tried to… ok, I’ll better start another blog with these stories…).

What impulses you to tell some intimate story to a total stranger? Maybe that’s the whole point of it, s/he doesn’t know me, so what the heck. Because of that I always felt great respect of taxi drivers: they always did the talking.

Until this happened in October 5^th of this year:

Taxi Driver: Where to?
Me: Drassanes metro station, please.
TD: What? You could have gone walking, you know?
M: Well, my two friends here just arrived from a 14 hour flight and are carrying two pieces of luggage, a back pack and a carry-on suitcase.
TD: Yeah, well, you saw that man in the brown suit? Maybe he needed the taxi to go to his office, you know?
M: Maybe…
TD: Or those two ladies carrying shopping bags, maybe they needed to get home.
M: Maybe…
TD: And here you are, making me go thru this rush-hour chaos in downtown when you could have walked. It was only four blocks away from where you were standing, you know?*
M: (nodding) Mmmm…
TD: No taxi driver would attempt to drive into Las Ramblas ever! That’s why I have to take this alternate route.
M: Well good for you! You know, I’ve seen loooooots of them at all times driving tourists here and there, haven’t you?
TD: Well, none of the taxi drivers I know would.
M: Ah!
TD: You’re a very selfish person.
M: Am I?
TD: Yes you are.
M: Well, maybe you’re right.
TD: Of course I am, I know lots of people and I can assure you, you’re one of the most selfish people I’ve ever met.
M: No kidding…
TD: I can tell when I see a selfish person, and lady, you’re one selfish person!
M: Probably.
TD: No, I’m telling you, YOU ARE!
M: I’m going to break my selfishness role here for a moment so I can give you a piece of advice then: Why didn’t you just ignored us and picked up someone else?
TD: Well…. You were next in line… I’m doing my job…
M: But you have the right and you could have chosen not to pick us up, right?
TD: Well yeah, but you are also customers…
M: Right…
TD: So… we’re almost there. I’ll drop you by the Colón** Monument, is it OK?
M: Is perfect.
TD: You can get off here… I’ll give you your luggage… is six euros and seventy cents.
M: Here you go, keep the change***, and think about I’ve just told you. Thanks and good-bye****.
Toshiko: What was that all about?*****
M: Don’t know, he must’ve been a madrileño******…

* of course it wasn’t

** Cristopher Columbus in Spanish is Cristóbal Colón. No pun intended here.

*** gave him a ten euro bill

**** my two Japanese companions were wondering what the hell was this all about by now.

***** told you…

****** Madrileño: native from Madrid (capital of Spain), a.k.a. the world owes me. I deserve it, you don´t, and I can always spit it to your face if I feel like it kind-of-attitude jerk. I guess every country have some of those.

La T.V.

Artefacto indispensable, servicio demandable.

Cuando llegas a memorizar por lo menos un 20% de la programación diaria en los canales libres de televisión, puedes considerarte inmerso y bien desenvuelto en la vida sedentaria de tu nuevo hogar.
Superada la prueba de escuchar a Bart Simpson decir "flipo, colega", empieza el proceso de selección.
Mmmmm, a ver, dale click acá y aquí, cambia de canal.... telediarios - es decir noticieros-, uno amarillista otro no tanto, uno serio, otro crítico... ya está; el del canal fulano me gusta más que el del canal sutano. Y así sucesivamente con series, dramas, caricaturas, programas de concurso y/o de cocina, películas, documentales, sitcoms... etc. Y venir a enterarse que acá Big Brother es como una religión televisiva.
Mejor hablemos de sitcoms, de los recomendables. La Familia Mata, El Síndrome de Ulises, Aída y el favorito: Escenas de Matrimonio (¡ouch, qué vejete se escuchó eso!) que además de ser muy bueno, es catártico. ¿Y los catalanes? Porca Miseria.
Otro con nombre peculiar es Polonia (sketches sobre la vida social, deportiva, política y cultural de España cocinado a fuego lento con especias catalanas). De entretenimiento están El Hormiguero y Noche Hache. Y si es cuestión de entender e involucrarse en esta "¿suciedad? ¿zoociedad?" como bien diría Mafaldita, no hay más que ver Callejeros. Los de otros géneros que no sabría bien dónde acomodarlos son El Internado (drama con tintes de thriller) y Cuéntame Cómo Pasó (teleserie donde los protagonistas son la familia Alcántara y sus aventuras en época del franquismo), Herederos, Gominolas y otros más.

Un tema obligado son las caricaturas y los programas infantiles - donde todo adulto puede aprender más que de cualquier documental-, no hay más que ver a Los Lunnis, o Los Algos. Como en todos lados, hay para todos los gustos en diferentes horarios. Sin embargo, me ha llamado particularmente la atención la transmisión de una caricatura japonesa llamada Shin-chan, que utilizando el kanji correcto quiere decir "el pequeño Shin". Pero tan sólo pronunciándolo puede llevar al doble sentido y referirnos a las partes nobles masculinas. No, esto no fue lo que me llamó la atención, sino que aquí en España es una caricatura presentada para auditorio infantil (transmitida los sábados y domingos a la 1pm y entre semana a las 8am) y en Estados Unidos está clasificada R, para adultos, con un horario de media noche en el Adult Swim de Cartoon Network, probablemente la culpa la tenga la danza del culito, culito. Aunque a mi me gusta más cantar con los del Club Super 3 (con sus más de dieciséis años al aire y sus diferentes modificaciones) y así practicar catalán con canciones como Benvingut al Club o Superesmorza, mi favorita. Ahora que si de practicar idiomas se trata, nada como aprender inglés con Gomaespuminglish. No ya en serio. Existe la opción de escuchar - en ciertos canales y en ciertos horarios - algunos programas en su idioma original presionando un botón del control remoto, quiero decir, el mando.

La importación.
De EU: series como CSI, Monk, House, películas de Hollywood, The Simpsons, por mencionar algunas. De Colombia: Telenovelas y el fenómeno Yo Soy Betty la Fea, que después de inspirar a La Fea Más Bella en México y Ugly Betty en EU, hay una adaptación a versión gachupina con Yo Soy Bea. De México: más telenovelas... Del resto de Europa: el bueno de Mr. Bean.
Sí, hay muchos muchos programas más... pero a ver, que esto no es un listado de la programación semanal, para eso visiten http://www.miguiatv.com
Pero tenía que participarles de mis nuevas enajenaciones frente a la caja estúpida. ¿Los comerciales o anuncios publicitarios? Uy, ese es otro tema aún más extenso... y más interesante.

La aberrante burla de la arroba

No es trabalenguas, ni cacofonía accidental.
Tampoco soy purista del lenguaje, no hay más que ver este blog para darse cuenta.
Ya sé que éste blog nació de la idea de escribir sobre mi estancia en Barcelona, pero bueno, hay cositas como ésta que también vale la pena señalar y darle salida a una que otra necesidad de hacer públicas mis frustraciones... no, no lo haré tan seguido, tampoco es para que pongan esa cara, mejor guárdense esa expresión para que protesten junto conmigo sobre el uso inadecuado de la arroba y otras distractoras estupideces.

Bitter Sweet Sixteen

No pink dress, but a drag queen gown;
No sixteen candles on a cake, but an incense stick at the shrine;
No fruit punch cups to make a toast, but Moet & Shandon to wet my lips;
Thinking of an artist, the poet, the divo, the altruist, the harlequin, the clown;
Running thru all those memories like they were mine;
Liking my lip-synching and watching videoclips.

Hey, only remembering good old times here, I´m no longer on my teens;
don´t want a waltz with prince charm, but keep headbanging with the Queen.

- Requiem to F. Bulsara (5 September 1946 – 24 November 1991).

JAA!!!

Justo hoy vi esto en la TV.... www.akewuele.com
Ya irán recibiendo ideas mías los creadores de este website...

En la Ciudad del Tabaco y el Sobaco

Ahora que baja la temperatura en este hemisferio (mientras en Chile y Australia están al inicio del rico verano - qué envidia me dan Constanza y Marissa en estos momentos), los olores merman un poco y dan paso a los ricos aromas… claro, eso es porque uno corre de guarecerse de un lugar a otro y el aire frío congela un poco tus fosas nasales en el trayecto, no te da tiempo de percibir gran cosa... para algunos; pero es bien sabido que para todos el calor exacerba el sentido del olfato. No, no creo que sean las hormonas, las feromonas se sobresaltan más bien en primavera, afortunadamente. Pero no, no necesariamente.

Recuerdo que en un programa infantil, en la primera mitad de los años ochentas, la animadora preguntaba a los niños cuál era su aroma favorito y cuál el olor que más les desagradaba. Su teoría era –vaya que puse atención a ese programa- que se denominaban aromas a esencias agradables, mientras que los olores son las desagradables: flores vs. basura, pastel de chocolate vs. baño público, ropa limpia vs. los zapatos del hermano eran las respuestas de los niños del público. Y cada estación del año tiene aromas y olores propios, y sin embargo hay algunos que siempre estarán ahí durante todo el año, afortunada y desafortunadamente.

“It’s a blessing… and a curse” (Monk).

Mi nariz gobierna muchas de mis actitudes y decisiones, de mis acciones y mis voluntades, incluso mi estado de ánimo. Ése Patrick Süskind sabía de lo que escribía, pero no creo ir matando gente por ahí, aunque ganas no me faltan. En su lugar, he decidido “fusilarme” otro personaje, de la TV y made in México. Me inventaré un “sistema ahuyentativo rociador-aspersor moja-cacatúas chimeneícas” (del Dr. Chunga, ¡muajá!).

Ellas, son las dos, tres o cuatro mujeres que salen diariamente al pequeño patio trasero de su lugar de trabajo, que desafortunadamente está debajo de mi balcón, que da a las dos ventanas más grandes de mi depa, las dos ventanas donde se filtra la peste de la nicotina a mi dormitorio y la sala de estar. Qué catártico me resulta elucubrar estas estrategias …como quien se hace puñetas mentales.

Y esque no todos los que vivimos en Barcelona meamos en la calle, ni todos fumamos, o prescindimos del uso de desodorante, ni todos dejamos en la acera las gracias de nuestro Firulais. ¡Una mica de civisme, si us plau!

No cabe duda que cada ciudad tiene sus aromas y sus olores, de ahí lo de “Guadalajara, Guadalajara, hueles a pura tierra mojada”… y en el caso de Torreón sería algo así como “hueles a pura metalúrgica desprendiendo plomo” o a “piel tatemada en este verano de 40 grados”. Y mi memoria olfativa se rehúsa a acudir al loquero y desprenderse de sus traumas, peor aún, adquiere nuevos acumulando más basura.

Mmmh, creo que ya sé de dónde viene la peste…

10:15pm and wondering where the heck my husband might be...

I know, is not like is 3 in the morning, and even that isn't surprising knowing Raul... but today is different... maybe he got kidnapped on his way home by a man wearing a skirt or a guy on a shirt with blue and red stripes (?)

Barcelona is blue, no, not sad-blue, but blue colored.
There are more than 15 thousand Scottish hooligans without a ticket to enter to tonight's soccer game. In moments like this I like to think how wonderful having a flat near Camp Nou is (I was being sarcastic b.t.w.), you just need to open the window to realize there's a game going on.
Not a nice place to be if you don't like soccer. Raul never cared about soccer, I guess that's one of the reasons I married him... and yet, everybody can feel tempted to experience the mass-influence once -or more- in their lives, right? I mean, I did go to a Sabina-Serrat concert last month. Then again, men puking, shouting, chanting weird soccer anthems, and blowing on trumpets is not the kind of music I like to hear.
Fifteen thousand people flying from their country to come to a city where their soccer team is playing the locals, and they won't be able to see it.... oh yeah, there's TV... Don't they have TV's in Scottland?
Guardia civil, guardia urbana and mozos de escuadra are on call tonight. I can even hear the helicopters.
Plaza Catalunya was worse than the city dump since this morning. Les Corts, my neighborhood, will be it by 6am tomorrow.

10:45pm and the game is over (yep, Barça won)
Funny, Raul hasn't arrived home.

Instrucciones para comer un persimonio

...o caqui.
Del japonés 柿 (kaki). Es temporada de caquis, de castañas y de setas. Y he sobrevivido otro puente.

Los puentes, levadizos o no, de piedra, de madera, de concreto, de hierro... todos se han hecho para lo mismo. Así como las gallinas que cruzan al otro lado, he cruzado de miércoles a lunes sin ninguna novedad. Bueno, aprendí lo que es la castanyada: recolectar castañas, asarlas y comerlas acompañadas de un chupito de moscatell y diferentes tipos de panellets. Aprendí que el mazapán acá se hace de almendra y no de cacahuate, digo cacahuete, y que es la base para hacer los panellets. En mi clase de catalán, hemos festejado en miércoles octubre 31 el Día de Todos los Santos comiendo y bebiendo de estas delicias. Pero lo mejor es que aprendí a no sentir remordimiento y culpabilidad al guardarme en casa por tantos días; a descansar en un puente sin miles de actividades en el calendario para poder "disfrutarlo" y que las fiestas también pueden ser interiores sin tanta muchedumbre...

Estas son las reflexiones de un fin de semana muy largo. Y como conclusión, aparecieron los síntomas de una huelga no planeada... ¿o serán vacaciones acumuladas?

¿Que cómo se comen los persimonios? ¡Pues igual que los mangos! Con ambas manos embarrándote y chorreándote todito/a; qué pena del que necesite plato y cubiertos ...y habrá otro despistado que haga uso del babero.

Why, feeling nostalgic about St. Louis?

We, Raul and I, used to live in the Central West End neighborhood, near to Med Campus – where the Barnes and Jewish Hospital, Children’s Hospital and school of medicine are. We had Forest Park half block away from our building, where summer time was so enjoyable when visiting the zoo, or jogging, riding a bike, spending a nice evening at the Twilight Tuesdays in front of History Museum, or ending the heat wave with a balloon race in mid September, just before welcoming the fall with the digital camera ready to capture the reds, yellows and oranges from the trees…

The activities at “The Loop” included going to the movie festival at Tivoli theatre around November; the dining out at places like Blueberry Hill (and later going downstairs for a concert listening to … Chuck Berry!); buying some goodies at the chocolatier - that probably wasn’t too local for the Saintlouisians to visit that often, but became one our favorite stores. And of course, only at The Loop you could find the one place to have “floats” (root beer with five scoops of vanilla ice cream – have it once and it’ll be enough, believe me).

American holidays never came to my attention until 2002, when I started what I call the “Labor Day weekend marathon” with the great feasts at the Greek Festival at St. Nicholas Orthodox Church; or the Japanese Festival at the Botanical Garden.

Apple, peach or strawberry picking at the farms; wine tasting and picnics at the wineries and yes, watching the cherry blossoms at the Japanese gardens were the perfect scenarios to mingle with friends and their families; with WUSPA members or “my kids”.

Of course I could tell loads more about it... although that book with all its different chapters is closed now, only to be opened when feeling nostalgic, like today.

En Barcelona

El ansiado arribo a mi nueva locación se da un 29 de junio de 2007, más o menos a eso del medio día. No sé si podría llamarla mi nueva residencia…. Aunque sí que lo será por los próximos seis meses…

Tomo un taxi, pero antes echo un vistazo buscando a un hombre de un metro ochenta -más o menos- que lleve un pantalón y camisa de lino, unas patillas crecidas y un sombrero “panamá” como le llaman los gringos. Pero no, nadie lleva sombrero excepto alguno que otro turista despistado que se ha creído que el sombrero de charro es un buen souvenir típico español.

Estoy en la fila para tomar taxi, entre turistas y españolitos regresando a casa, y justo antes de que sea mi turno de “coger” el taxi –si, acá las cosas se cogen, no se agarran ni se toman-, me doy cuenta de que no traigo euros si no dólares…. De vuelta al interior del aeropuerto.

Ya en el piso –sí, en el piso, ya no puedo decir “depa”- boto las maletas por ahí y me tumbo en la cama a esperar los efectos del jetlag…. ¿Qué? Jetlag es jetlag aquí y en China ¿no?

Pasados treinta y cuatro días acá, la actividad sigue siendo la misma…. Personas que van y vienen con un sentido fijo, una rutina, una vida, inventada, aburrida, obligada, pero al fin una vida. Vaya, algo que hacer.

Lo mío mas que rutina es un aburrimiento repetitivo. “No es depresión, es desgano crónico…” me repito cada vez que me levanto de mi asiento para ir a buscar un vaso de agua o ir al baño, o ir al baño porque tomé demasiada agua, para después ir por algo de tomar porque ya me dio más sed.

Casi nueve años en Estados Unidos me dejaron hábitos muy, ¿qué calificativo ponerle? pues muy, pero muy diferentes a los que ahora tengo que adoptar acá…

Y esque eso de los cambios inesperados lo agarran a uno desprevenido (¡lo cogen, lo cogen!)

A ver, ¿y por dónde empezamos para poner orden en este desgarriate?

“¿No te gusta soñar?” me pregunta…

“Ya no” respondo.

Por qué かいころく?

かいころく es "kaikoroku" en hiragana, que quiere decir memorias en japonés... no se me ocurrió mejor forma de llamarle a mi blog.